Phnom Penh, Cambodgia

In Phnom Penh am stat doar o zi in martie 2015. Recunosc ca am avut o idee preconceputa cand am programat o singura zi pentru Phnom Penh, crezand ca nu ar fi mare lucru de vazut si de facut in capitala Cambodgiei. M-am inselat insa asa ca am fost nevoiti sa facem totul pe fuga. Ar fi meritat sa mai ramanem macar o zi.

Anul trecut am fost cateva zile in Siem Reap si zona lacului Tonle Sap si am fost atat de incantata de Cambodgia incat am revenit cat am putut de curand. De data aceasta am petrecut opt zile pe coasta sudica a tarii (Sihanoukville, Kep si Kampot) si doar o zi in Phnom Penh, la intoarcere.

Imprejurimile orasului sunt triste. S-a intamplat sa trecem pe un drum national spre capitala la o ora la care se termina programul de lucru pentru zecile de mii de femei care lucreaza in vestitele fabrici de textile cambodgiene. Acolo unde se fac multe dintre hainutele noastre Zara, H&M, Next, etc. M-au socat conditiile de transport ale acestor femei de la halele de productie care se intind de-a lungul drumului catre casele lor. Sunt absolut inumane.

Odata ajunsi insa in oras, nodul care mi se pusese in gat a inceput sa se mai duca. In total contrast cu celelalte capitale asiatice, Phnom Penh este un oras dezvoltat pe orizontala, poti numara pe degete cladirile inalte. E un oras plin de energie, in plina dezvoltare, situat la confluenta a trei rauri mari, Bassac, Mekong si Tonle Sap.

Ne-am facut o idee despre periferia orasului doar din mersul taxiului, intr-un trafic infernal la o ora de varf. Ne-am plimbat mai pe indelete in zona centrala. Zona centrala nu este foarte mare, distantele sunt mici si in teorie se pot strabate pe jos. In realitate este mai bine sa o faci cu un tuk-tuk, altfel traversarea stradutelor este aventuroasa si istovitoare daca nu esti obisnuit cu  traficul haotic de scutere, tuk-tuk-uri si masini.

Zona centrala pastreaza viu farmecul colonial francez. Cladiri frumoase, unele dintre ele restaurate, altele care isi asteapta randul. Noi ne-am cazat la un hotel din centrul orasului, White Mansion, o capodopera arhitecturala (cu servicii pe masura) convenabil situat in apropierea tuturor obiectivelor turistice importante.

Am avut un ghid pentru cateva ore, care ne-a condus spre punctele de interes.

Am vizitat Palatul Regal si impresionanta Pagoda de Argint, simboluri ale mandriei nationale khmere.

Ne-am plimbat apoi de-a lungul raului Tonle Sap, pe o promenada care mi-a amintit de Riviera franceza.

Am savurat un cocktail pe terasa de la ultimul etaj al celebrului FCC (Foreign Correspondents' Club), intr-o cladire coloniala cu o vedere superba asupra raului Tonle Sap, deoarece "no visit to Phnom Penh is complete without a visit to the FCC".

Si cum incompleta ar fi fost vizita in Phnom Penh si fara vizitarea pietei centrale, ne-am rezervat o jumatate de ora si pentru aceasta. Gazduita de o cladire in stil art-deco, respectiva piata este una dintre cele mai intinse piete traditionale din Asia. Gasesti in ea orice, de la pietre pretioase, la suveniruri, la crabi si fructe exotice.
Noi am fost acolo in cautare de busuioc asiatic, in speranta ca va "supravietuï" celor aproximativ 30 de ore pe care le mai aveam pana ajungeam acasa.

Acesta a fost Phnom Penh pe repede inainte, vizitat intr-o zi. Cu siguranta insa orasul acesta are mult mai multe de oferit.

Citește mai mult

Ficatei de pui cu ghimbir

Ghimbirul imi pare ingredientul minune in bucatarie. Transforma orice mancare. Mai mult chiar, ghimbirul are aroma de vacanta asa ca imi face nu doar mancarea ci si ziua mai buna. Adauga ghimbir la banalii ficatei de pui prajiti si vei vedea diferenta.

Ingrediente:

• 1/2 kg de ficatei de pui curatati
• 1 bucata de ghimbir proaspat (aproximativ 5-6 cm)
• 2 cepe tocate
• 2-3 catei de usturoi tocati
• 1 lingura de zahar
• 2 linguri de ulei
• sare
• patrunjel si/ sau chives pentru ornat

Mod de preparare:

Taie ghimbirul in fasii lungi si subtiri (ca niste bete de chibrit) sau, mai simplu, da-l prin razatoarea mare. Caleste ceapa si usturoiul si adauga ficateii, lasandu-i sa se prajeasca uniform, pe toate partile, timp de 10 minute. Adauga sarea, zaharul si ghimbirul si mai lasa pe foc 5 minute.

Orneaza cu frunze de patrunjel sau chives.

Pofta buna!

Citește mai mult

Salata de pomelo

M-am intors din vacanta cu gandul la salata delicioasa de pomelo pe care am mancat-o in Phnom Penh. Am incercat sa o reproduc la mine in bucatarie la doar cateva zile de cand m-am intors si a iesit la fel de buna ca cea de acolo. O salata cu gust de Asia.

Ingrediente:

• 1 pomelo mediu
• 1 esalota (sau 1 ceapa rosie mica) tocata marunt
• 1/2 piept de pui
• 200 de grame de creveti (de preferinta decorticati)
• 40-50 grame de alune prajite, sarate, taiate marunt
• o mana de frunze de coriandru
• cateva frunze tocate de menta proaspata
• ar fi ideal sa pui si cateva frunze de busuioc asiatic, daca gasesti
• 1/2 ardei iute, tocat marunt (sau mai mult daca poti manca iute)

Pentru dressing:

• zeama de la 1 lime
• doua linguri de zahar brun
• 2 linguri de sos de peste

Mod de preparare:

Frige pieptul de pui pe gratar cu putina sare, apoi taie-l in bucati foarte mici. Fierbe crevetii cateva minute in apa cu un praf de sare. Curata pomelo si marunteste-l.
Amesteca pomelo cu ceapa tocata, cu bucatile de pui, cu crevetii si cu ardeiul iute. Adauga frunzele de coriandru, menta si busuioc asiatic si alunele tocate.

Amesteca ingredientele pentru dressing, lasa sa se dizolve zaharul.

Adauga dressingul peste salata.

Pofta buna!

Citește mai mult

Kep si Kampot, Cambodgia

Din Sihanoukville am facut o excursie de o zi spre est, de-a lungul coastei cambodgiene.

Ne-am bucurat, de-a lungul drumului, de plantatii de palmieri, de sate traditionale (ceva mai curate, parca, decat cele de pe drumul dinspre Phnom Penh), de zone de liniste si frumuseti naturale neatinse de dezvoltare intensiva, o Cambodgie autentica si incantatoare.

Prima oprire am facut-o la o ferma de piper. Celebrul piper din Kampot este considerat cel mai bun din lume, are o aroma deosebita si este folosit in cele mai bune restaurante de pe mapamond. Nu vazusem pana acum plantatie de piper, nu stiam cum creste piperul, nu stiam care este diferenta intre piperul negru, rosu si alb, deci cu atat mai interesanta si utila mi-a fost aceasta vizita.
Si nu numai piper ne-am bucurat sa vedem la ferma respectiva, ci si alte bunatati pe care le-am visa in curtile noastre cum ar fi mango, rambutan, lemongrass, durian. Ei bine, recunosc ca nu sunt totusi fan durian. Deloc!

Urmatoarea oprire a fost in Kep, un orasel pe malul marii care in prima jumatate a secolului trecut era frecventat de elita coloniala. Distrus de khmerii rosii in urma cu aproape 40 de ani, Kep se reconstruieste acum si pare la prima vedere o alternativa buna pentru Sihanoukville, fata de care este mai frumos, insa sta mai rau la capitolul plaje. In zona nu prea sunt plaje cu nisip natural, inteleg ca pentru plaja din centrul orasului, foarte animata cu localnici la ora la care am ajuns noi, nisipul a fost adus secolul trecut din Sihanoukville.

Dar ce face Kep de neratat in cursul calatoriei in Cambodgia este celebra piata de crabi. Langa piata propriu-zisa exista o multitudine de restaurantele care servesc crabi proaspeti, peste si fructe de mare gatite apetisant, insa eu cred ca nu trebuie sa ratezi o portie de crabi cu piper verde de Kampot, cartea de vizita a zonei. Daca nu vrei sa mananci in restaurant poti manca direct in piata, unde se prepara sub ochii tai deliciosi creveti si calamari pe gratar, serviti cu sosuri speciale. Eu nu am rezistat tentatiei de a ma bucura de un asemenea festin!

Ultima vizita a fost in Kampot, un orasel de provincie linistit, cu un puternic aer colonial francez. Am fost incantati de arhitectura coloniala. Multe cladiri sunt inca in ruina, dar unele au fost restaurate. Oraselul este un amestec de vechi si nou unde vei adora sa savurezi o cafea pe o terasa. Principala atractie in zona este raul Kompong Bay care este curat si ideal pentru inot sau pentru o plimbare cu caiacul. Am citit ca este o placere sa te scalzi in rau dupa apusul soarelui. Atunci raul scanteiaza datorita organismelor bioluminiscente si te simti ca si cum ai inota printre licurici.

Citește mai mult