Koh Pha Ngan, Thailanda

Am revenit in Thailanda dupa cinci ani, in 2017. Si nu stiu cum am facut ca am ales Koh Pha Ngan, o insula la doar 15 km de cea pe care am fost in 2012 (Koh Samui). Mai mult chiar, nu stiu cum am facut ca am ales o insula pe care se poate ajunge numai cu barca. Iar mie imi este foarte frica de barci si de valuri.

Ei bine, trecand peste partea cu barca si cu valurile, Koh Pha Ngan s-a dovedit o alegere excelenta.
Si poti ajunge aici si cu ferry-boat-ul, fie de pe continent, fie din Koh Samui, nu neaparat cu o barca rapida, asa cum am facut noi. Insa pe mine toata lumea a incercat sa ma convinga ca transferul oferit de hotel cu propria barca rapida, din Bangkrak Pier (la 5 minute de aeroportul din Samui) direct pe plaja din fata hotelului este o varianta incomparabil mai buna decat transferul cu ferry-boat-ul care acosteaza exact in partea opusa a insulei. Ti-as arata poze facute din barca, dar aveam degetele prea stranse de scaun ca sa mai pot tine aparatul de fotografiat. As dori sa mentionez insa ca eram singura persoana speriata din barca, ceilalti cativa turisti si echipajul erau absolut relaxati si se bucurau de calatorie, iar dupa parerea lor valurile nici nu erau prea mari.

Insula are vreo 12000 de locuitori care traiesc in principal pe coasta. Centrul insulei este muntos si greu accesibil, astfel incat descoperi ca este dificil sa ajungi dintr-un loc in altul chiar daca uitandu-te pe harta distantele par a fi mici. Noi am stat intr-un hotel de pe plaja Thong Nai Pan din partea de nord-est a insulei, insa pentru a vizita satul de pescari Chaloklum din nordul insulei, trebuia sa facem un ocol prin Thong Sala, orasul principal din sudul insulei. Bineinteles ca o varianta mai buna pentru cei mai multi ar fi fost drumul cu barca. Nu insa si pentru mine si nu voi mai reveni asupra motivelor.

Insula este renumita pentru Full Moon Parties, petrecerile nebune organizate pe plaja Haad Rin in noptile cu luna plina. Nu stiu despre aceste petreceri mai mult decat ceea ce am citit, pentru ca nu a fost nicio noapte cu luna plina pe parcursul sederii noastre si, chiar daca ar fi fost, am dubii serioase ca as fi participat la petrecere (probabil am fi fost cel mai in varsta si treaz cuplu de pe plaja respectiva). E adevarat ca am ratat ocazia participarii si la un Half Moon Party organizat intr-una din serile noastre pe insula. Poate data viitoare.

Pe plaja noastra erau patru hoteluri si ceva oportunitati de cazare pentru backpackers. In zona existau numeroase restaurante pentru toate buzunarele. Si saloane de masaj. Si farmacii. Si magazine. Nu stiu daca neaparat in ordinea asta. Bineinteles ca unele din principalele motive pentru care am revenit in Thailanda au fost mancarea extraordinara si masajele thailandeze, iar de farmacie nu am avut nevoie, asa ca nu am avut de ce ne plange. Simplu, frumos si nesofisticat, asa cum iti doresti sa fie o vacanta in Thailanda, daca nu alegi o insula foarte populara.

Cum spuneam, pe insula te misti probabil cel mai bine cu barca. Exista insa si varianta inchirierii unui scuter, varianta care nu cred ca este rea, insula nefiind aglomerata iar traficul bun si pentru incepatori. Cel putin in luna martie, cand am fost noi. Bineinteles ca poti merge si cu taxiul, un pic cam scump totusi (pentru Thailanda).

Noi am facut un tur al insulei si ne-am bucurat in principal de plaje, care mai de care mai frumoase.

Poti face snorkeling in jurul insulei sau, mai bine, daca esti curajos poti merge cu barca pana in Parcul National Marin Angthong.
Poti incerca drumetii montane pe insula si poti ajunge usor la doua cascade laudate dar nu neaparat spectaculoase.
Poti calari si elefanti, daca doresti asta, poate este mai bine insa ca inainte sa te documentezi asupra metodelor prin care sunt imblanzite aceste animale pentru distractia noastra (pentru a nu avea regretele pe care le am eu dupa ce am facut elephant trekking in Samui).
Iar daca esti pasionata de yoga, probabil ca insula Pha Ngan este o alegere foarte buna pentru tine.
Poti face cursuri de masaj sau cursuri de gatit. Bineinteles ca eu nu am ratat un curs de gatit nici de data aceasta. Am facut unul simplu, la un restaurant de pe strada, unde am ales patru preparate din meniu, le-am gatit impreuna cu bucatarul si apoi le-am mancat.

Iar sambata spre seara du-te neaparat in Thong Sala, orasul principal al insulei. Incepand de pe la ora 17 si pana seara tarziu, de-a lungul strazii principale se organizeaza "Walking Street" o piata volanta de unde poti cumpara orice, incepand cu haine, decoratiuni, suveniruri si terminand cu orice ti-ai dori sa mananci cand esti in Thailanda (chiar si ceva insecte prajite). Ar fi bine sa nu mananci nimic inainte. Sunt si multi turisti, dar cred ca cei mai multi cumparatori sunt localnici.

As mai spune ca noi nu am avut niciun strop de ploaie in noua din cele zece pe care le-am petrecut in Golful Thailandei, in luna martie 2017. Asta dupa cateva luni foarte ploioase si in ciuda prognozelor care nu erau deloc optimiste. Martie este o luna buna de vizitat Thailanda, oricare parte a ei, daca suporti temperaturile ridicate.

Citește mai mult

Orez lipicios cu mango (mango & sticky rice)

Mango & sticky rice este desertul preferat al Thailandei. Thailandezii ii spun "kao niew mamuang", iar noi ii putem spune simplu "Orez lipicios cu mango". Nu poti merge in Thailanda fara sa incerci acest desert delicios si nu cred ca il poti incerca o data fara sa vrei apoi sa repeti iar si iar aceasta placere.
Vestea buna este ca este simplu de preparat si acasa iar ingredientele sunt chiar usor de gasit si la noi. Asigura-te ca vei alege fructe de mango bine coapte, iar daca vei gasi mango galben poti sa te bucuri de un mango & sticky rice ca la carte.

Ingrediente (pentru 4 portii):

      Pentru orezul lipicios in sirop dulce de lapte de cocos:

• o cana de orez lipicios (il gasesti la raionul cu produse asiatice sub numele Thai Glutinous Rice)
• 2/3 cana lapte de cocos
• 1/2 lingurita de sare
• 1/2 cana de zahar

      Pentru sosul sarat de cocos:

• 1/2 cana lapte de cocos
• 1/4 lingurita de sare
• 1 lingurita de faina de orez (o poti inlocui cu amidon de porumb) 
• 1 lingura de apa

     Altele:

• 2  fructe de mango bine coapte, curatate si taiate bucati
• 2 linguri de boabe de fasole mung decojite. O gasesti tot la raionul de produse asiatice sub numele "split mung bean", sau o poti decoji tu insati, folosind boabe verzi de fasole mung (gasesti pe internet indicatii pentru decojire). Sau, chiar daca vei trisa putin, eu zic ca poti inlocui boabele de fasole mung decojite cu seminte de pin prajite sau chiar cu seminte de susan prajite. Eu cred ca simplifici astfel reteta fara o diferenta majora, caci in fond ai nevoie doar de un adaos cu textura crocanta la orezul dulce-sarat.

Mod de preparare:

Practic desertul are 4 componente:

• fructele de mango taiate
• orezul lipicios in sirop dulce de cocos
• sosul sarat de cocos care se toarna peste orezul dulce, inainte de servire
• boabe crocante de fasole mung care se presara peste sosul sarat

Pentru orezul lipicios in sos dulce de cocos clateste orezul in vreo 4-5 ape, sau pana cand apa de clatire rezultata este clara (practic nu cureti orezul de impuritati ci de excesul de amidon). Astfel vei obtine un produs final in care vei putea identifica boabele individuale de orez, chiar daca per ansamblu acesta ramane lipicios. Lasa orezul sa se inmoaie in apa 2-3 ore, sau chiar peste noapte. Scurge-l apoi de apa.

Poti sa fierbi orezul in apa, poti sa il gatesti la abur sau poti chiar sa il fierbi in cuptorul cu microunde. Iti recomand sa il gatesti conform indicatiilor de pe ambalaj si cu dispozitivele pe care le folosesti in general cand prepari orez. Eu il fierb simplu, cu o cana de apa, pe aragaz, timp de aproximativ 15 minute, amestecand cu grija mereu. 

De indata ce ai pus orezul la fiert pregateste siropul dulce de lapte de cocos: amesteca intr-o cratita mica laptele de cocos cu zaharul si sarea si  lasa cratita pe foc, amestecand, pana cand zaharul s-a dizolvat complet. Nu trebuie sa dea mai mult de doua clocote. Acopera sosul pentru a se pastra cald (nu neaparat fierbinte) pana cand orezul este fiert.

De indata ce orezul este fiert toarna siropul cald de cocos peste el si amesteca cu grija. Acopera cu un capac si lasa siropul sa patrunda in orez timp de 20 minute. Da la o parte capacul pentru a mai amesteca o data, dupa care acopera iar vasul si mai lasa-l 20 de minute. Orezul va fi gata apoi. Il poti servi fara a-l mai da la rece, daca insa intentionezi sa il servesti a doua zi il vei pastra in frigider.

Pentru sosul sarat de lapte de cocos dizolva  lingurita de faina de orez sau de amidon in putina apa rece si apoi adaug-o intr-un ibric in care ai laptele de cocos rece amestcat cu sare. Da ibricul pe foc si fierbe numai un minut (pana cand sosul se va lega)

Clateste boabele de fasole mung decojite in doua ape. Pune-le intr-o craticioara su acopera-le cu o cana de apa rece. Da craticioara pe foc pana cand apa ajunge sa fiarba. De indata ce a dat in fiert apa, opreste flacara si lasa boabele in apa fierbinte timp de 10 minute. Scurge apoi apa fiebinte si clateste boabele cu apa rece. Ultimul pas este sa prajesti putin boabele intr-o tigaie (eventual intr-o picatura de ulei) pana cand  devin usor aurii si crocante. 

Daca ai ales insa varianta simpla cu seminte de pin sau de susan, in loc de boabe de mango decojite, nu trebuie decat sa le prajesti usor intr-o tigaie pana cand devin si acestea usor aurii si crocante.

Serveste bucatile de mango proaspat alaturi de orezul dulce peste care adaugi o lingura-doua de sos sarat si boabe sau seminte crocante presarate.

Iti garantez ca va fi delicios si ca este mult mai simplu de preparat decat poate parea la prima vedere.

Pofta buna!

  

Citește mai mult

Piața plutitoare Damnoen Saduak și piața Maeklong, Bangkok

Dupa prima mea calatorie in Bangkok ramasesem cu un mare regret si anume acela de a nu fi vizitat o piata plutitoare (floating market). Am revenit in Bangkok in 2017 si de data aceasta prima vizita pe care am organizat-o (chiar cu doua saptamani inainte de plecare) a fost cea la piata plutitoare Damnoen Saduak. Situata la mai bine de 80 de km sud-vest de Bangkok, piata este deschisa in fiecare zi si este ideal sa ajungi dimineata cat mai devreme. Ingrozita ca va trebui sa ma scol cu noaptea in cap chiar din prima zi de vacanta, am incercat sa induplec agenta de turism sa mergem ceva mai tarziu (cat de rau putea sa fie?). Mi-a explicat insa ca vom merge in zadar, caci va fi dificil sa mai prindem o barca, iar aglomeratia va fi atat de mare incat barcile se vor bloca pe canale. Cata dreptate avea. Daca noi am urcat in barca de indata ce am ajuns in piata si plimbarea pe canale a fost o placere, la plecare noastra canalul principal arata precum bulevardul Magheru intr-o dimineata ploioasa de luni.

Asadar am plecat de la hotel la 7 dimineata si in 10 minute eram deja pe autostrada.
Drumul a durat ceva mai bine de o ora.

Prima oprire, inainte de a ajunge la piata plutitoare, am avut-o la o alta piata celebra, o piata intinsa de-a lungul unei cai ferate, Maeklong Railway Market. Piata aceasta exista de foarte multa vreme, de cand prima cale ferata a fost inaugurata in aceasta zona. Se pare ca respectiva cale ferata era un adevarat obiectiv turistic pentru localnici, oamenii din zona fiind curiosi sa vada trenul. Si cum thailandezii sunt oameni intreprinzatori si-au dat seama ca ar fi pacat sa nu foloseasca afluenta de curiosi, asa ca localnicii au inceput sa vina cu fructe si dulciuri pentru a le vinde celor ce asteptau  de-a lungul caii ferate trecerea trenului. Cu timpul piata s-a extins si a devenit ceea ce este astazi. Se pare ca trenul trece de sase ori pe zi si putine sunt produsele pe care comerciantii le retrag cativa centimetri din calea trenului, precum si copertinele care ii protejeaza de soare, cu doar un minut - doua inainte ca trenul sa apara, pentru a le reaseza langa calea ferata de indata ce acesta a trecut. Atmosfera este intersanta, trenul trece la doar cativa centimetri de comercianti, cumparatori si turisti deopotriva si este bine sa ai grija, chiar daca trenul nu trece in mare viteza.

Am plecat de la Maeklong cu pungi pline cu fructe, in special mango si mangostine. Probabil ca drumul de la Maeklong Railway Market pana la Damnoen Saduak nu a durat mai mult de 15-20 de minute cu masina.

Damnoen Saduak este cea mai mare si cea mai renumita piata plutitoare din vecinatatea Bangkok-ului. De aceea este probabil si cea mai aglomerata si turistica, pastrandu-si mai putin autenticitatea. Am citit multe recenzii in care turistii se plangeau ca s-au simtit inselati de proprietarii barcilor. Nu a fost cazul nostru, excursia fiind aranjata de agentie.

Drumul pe canale a fost o experienta extrardinara si daca regret ceva este ca la ora respectiva nu am putut gusta mai multe bunatati. Am incercat insa delicoasa inghetata de nuca de cocos si am mancat cel mai bun (si ieftin!) mango cu sticky rice, am cumparat mirodenii si ne-am abtinut cu greu sa nu mai cumparam si alte fructe.

Calatoria pe canale nu a durat, probabil, mai mult de o ora. La ora la care noi am pornit inapoi spre Bangkok, cei mai multi turisti abia ajungeau in piata si probabil ca aveau sa astepte destul de mult timp pana cand reuseau sa prinda o barca libera.

Citește mai mult

Aperitiv cu ardei copți și crema de nuci caju

Este o reteta vegana, pe care o am de la prietena mea draga, Rosamaria. Pare o reteta pretentioasa la prima vedere, dar nu este deloc asa. Preparatul are un gust deosebit si este foarte satios. Il recomand in special veganilor, dar nu numai.

Ingrediente

Pentru ardeii marinati:

• 1 ardei rosu, 1 ardei verde, 1 ardei galben
• 2 linguri de ulei de masline
• 2 linguri de zeama de lamaie
• 1 lingura de patrunjel
• 1 lingura de oregano

Pentru crema de nuci caju:

• 120 g de nuci caju
• 50  de masline verzi fara samburi
• 2 bucati (aproximativ 100 g) topinambur (il gasesti si sub numele de nap porcesc)
• 2 linguri de ulei de masline
• 3 linguri de zeama de lamaie
• 1 lingurita rasa de sare
• cateva frunze de patrunjel

Mod de preparare

Coace ardeii in cuptor sau pe gratar (la fel ca pentru clasicii ardei copti). Curata-i apoi cu grija de coaja si de seminte si lasa-i vreo 20 de minute la marinat in amestecul de ulei de masline, zeama de lamaie, patrunjel si oregano.

Pentru crema curata si fierbe mai intai topinamburul. Apoi adauga intr-un blender toate ingredientele. Le vei toca si amesteca bine pana cand vei obtine o crema zgrunturoasa, cu un gust delicios.

Taie ardeii in fasii late in care vei inveli portii din crema de caju.

Poti servi imediat sau poti da preparatul la frigider inainte de servire.

Pofta buna!

Citește mai mult

Crumble cu mere

Este un desert inventat de englezi, simplu de preparat, nepretentios, dar delicios. Poti improviza destul de mult in jurul retetei, cred ca poti schimba proportiile dupa gust, poti adauga mai multe fructe sau mai multa crusta. Il poti servi cu inghetata sau fara, eu iti recomand insa sa nu eviti cupa de inghetata.

Ingrediente:

Pentru umplutura:

• 6-7 mere dulci maricele 
• 120 g de nuci taiate marunt
• 80 g de unt
• 1 plic zahar vanilat
• 1 lingurita cu varf de scortisoara macinata
• 1 lingurita de ghimbir macinat

Pentru crusta:

• 120 g de faina
• 70 g de zahar
• 70 g de unt la temperatura camerei

Pentru servire:

• cateva cupe de inghetata (de vanilie)

Mod de preparare:

Curata merele de coaja, inlatura cotoarele si taie-le cubulete.

Topeste untul intr-o tigaie mare, adauga merele si amesteca bine. Lasa pe foc sa se inmoaie merele, cam 8-10 minute. Adauga zaharul vanilat, scortisoara si ghimbirul si mai lasa pe foc 2-3 minute.

Separat, intr-un castron amesteca faina cu zaharul si untul pentru crusta si framanta-le usor doar cat sa obtii un amestec de "firimituri" (de aici si numele de crumble)

Rastoarna amestecul cu mere intr-un vas termorezistent suficient de inalt (un vas de yena este perfect). Adauga nucile si amesteca-le cu merele.

Presara firimiturile deasupra si da tava in cuptorul preinacalzit la 180 grade C pana cand crusta devine aurie (aproximativ 25-30 de minute).

De preferinta serveste prajitura cat este calda inca, in portii nepretentioase, taiate simplu cu lingura, nu cu cutitul si cu cate o cupa de inghetata deasupra. 

Iti garantez ca o poti manca insa si rece, in urmatoarele zile, daca mai ramane ceva.

Pofta buna!

Citește mai mult

Bomboane din marțipan pentru Crăciun

In cadrul maratonului de gatit prajiturele pentru Craciun am facut si bomboane cu marțipan. Extrem de usor de preparat si nu necesita coacere. Un deliciu pentru iubitorii de marțipan.

Cred ca ar fi foarte distractiv sa le pregatesti impreuna cu copiii.

Ingrediente (pentru 30 de bomboane):

• 125 g de nuci curatate
• 200 g de pasta de marțipan
• 100 g de zahar
• aproximativ 30 de forme de hartie pentru bomboane

Mod de preparare

Pune deoparte 30 de jumatati de nuca pentru a le folosi la decorarea bomboanelor. 

Macina restul nucilor si amesteca-le cu pasta de marțipan. 

Prepara cu mainile bilute din amestecul obtinut. Asaza bilutele in formele de hartie. Pune un miez de nuca pe fiecare bomboana si preseaza usor.

Toarna zaharul intr-o craticioara si acopera-l cu apa. Lasa-l la foc mic spre mediu pana cand zaharul se dizolva apoi se caramelizeaza, fara a amesteca deloc. Ia cratita de pe foc cand zaharul a inceput sa isi schimbe culoarea, ai grija sa nu se arda! Presara zahar caramelizat, cu ajutorul unei lingurite, pe fiecare bomboana in parte. Lasa apoi sa se raceasca.

Asta este tot!

Pofta buna!

Citește mai mult

Prajituri pentru Craciun cu seminte de pin

Zilele trecute am executat un adevarat maraton de pregatit prajituri pentru Craciun cu un grup de prietene, dupa retetele Tinei. Tina vine din Germania iar traditia nemteasca de prajiturele pentru Craciun este speciala. Am pregatit in total 8 tipuri de Christmas Cookies, voi incerca sa impartasesc cu voi cateva dintre ele.

Mai intai prajiturile cu seminte de pin, preferatele mele.

Ingrediente:

Pentru aluat:

• 100 g de seminte de pin (le poti, eventual, inlocui cu 100 g de migdale)
• 250 g de faina
• 50 g de zahar
• 2 pliculete de zahar vanilat
• 150 g de unt
• 1 galbenus de ou

Pentru glazura:

• 75 g de zahar pudra
• 1 albus de ou
• 120 g de seminte de pin (pe acestea sa nu le inlocuiesti cu migdale!)

Mod de preparare:

Rumeneste semintele de pin (sau migdalele) pentru aluat intr-o tigaie fara grasime. Las-le sa se raceasca si toaca-le marunt. 

Amesteca toate ingredientele pentru aluat si framanta-le bine cu ajutorul mixerului. Continua sa le framanti cu mainile, pana cand aluatul se inmoaie.

Acopera aluatul intr-o folie de plastic si lasa-l sa se odihneasca in frigider aproximativ o ora.

Preincalzeste cuptorul la 175 de grade C.

Scoate aluatul din frigider si intinde-l cu ajutorul sucitorului pana cand foaia va avea 3 mm grosime.

Taie prajiturile in ce forma vrei tu (patrate, inimi, brazi, stelute, flori) si asaza-le in tava cuptorului, pe hartie copt. Noua ne-au iesit 80 de prajiturele din cantitatile mentionate.

Pentru glazura bate usor albusul si adauga zaharul pudra (lasa spuma destul de moale, nu trebuie sa fie ferma, ca pentru bezele).

Unge prajiturile cu glazura si presara deasupra cele 120 g de seminte de pin.

Da tava la cuptor pentru aproximativ 15-20 de minute.

Pofta buna!

Citește mai mult

Pui toscan in sos cremos cu usturoi

Iti promit ca ii vei impresiona pe cei dragi cu aceasta reteta si ca, odata incercata, vei dori sa o repeti iar si iar.

Ingrediente (pentru doua persoane):

• 400 grame de piept de pui, taiat in fasii
• 1-2 linguri de ulei de masline
• 100 grame de frunze de spanac (poti folosi si spanac congelat)
• 5-6 rosii uscate la soare
• 250 ml de smantana pentru gatit
• 1 ceasca de supa de legume (sau de pui)
• 1 ceasca de parmezan raz
• 3 catei de usturoi tocati marunt
• 1 lingurita de ierburi aromatice italiene
• sare, piper

Mod de preparare:

Asezoneaza fasiile de piept de pui cu sare si piper si caleste-le pe toate partile intr-o tigaie cu ulei, pana cand sunt usor rumenite. Scoate-le apoi din tigaie si adauga in locul lor smantana, usturoiul tocat, supa, parmezanul, ierburile aromatice, sare si piper dupa gust. Lasa-le sa fiarba impreuna pana cand sosul incepe sa scada. Adauga apoi rosiile taiate in bucati si spanacul si mai lasa pe foc doar pana cand spanacul s-a inmuiat. La final adauga in sos bucatile de pui.

Este recomandat sa servesti puiul toscan alaturi de paste. Si de un pahar cu vin bun, desigur!

Pofta buna!

Citește mai mult

Tagliatelle cu somon si sos de ceapa

De curand am vazut intr-o emisiune TV reteta aceasta de paste cu sos de ceapa si somon. Interesanta combinatie, cum sa nu o incerc de indata? Si cum rezultatul a fost deosebit de bun, am hotarat sa o impartasesc si altora.

Ingrediente (pentru doua portii):

• 180 g de paste (eu am folosit tagliatelle)
• 2 cepe mari, taiate solzisori
• 1-2 frunze de dafin
• 1 ramura de cimbru uscat
• un cubulet de unt
• 1 lingura de ulei de masline
• 200 ml de smantana pentru gatit
• 3-4 bucati fileuri de ansoa
• 50 g de somon afumat

Mod de preparare:

Caleste usor ceapa intr-o tigaie cu unt si ulei. Adauga o ceasca de apa calda, acopera tigaia si lasa ceapa sa se inabuse timp de 40 de minute (mai adauga apa intre timp, daca scade prea mult). Dupa primele 15 minute adauga si fileurile de ansoa, dafinul si cimbrul. Cel mai probabi nu va mai fi nevoie sa adaugi sare, caci fileurile de ansoa vor fi suficient de sarate. Iti recomand insa sa gusti si sa asezonezi daca simti ca este nevoie. Ceapa aproape ca se va topi in acest timp, transformandu-se intr-un sos.  Dupa cele 40 de minute adauga smantana, care va da sosului o textura si mai cremoasa si lasa sa mai iarba impreuna 2 minute.

Intre timp fierbe si pastele in apa cu sare, confom indicatiilor de pe ambalaj (de fapt iti recomand sa le lasi sa fiarba cu un minut mai putin decat scrie pe ambalaj).

Amesteca pastele in sosul de ceapa cu smantana.

Asaza pastele in farfurie si adauga somonul afumat, taiat fasii subtiri.

Serveste imediat.

Pofta buna!

Citește mai mult